A 150 años de cuando Alicia viajó al País de las Maravillas

Por Humberto Acciarressi

Alice Liddell, cuando ya no era la nena que había inspirado a Lewis Carroll y para quien había posado en innumerables fotografías, contó que fue a petición de ella que el reverendo, ajedrecista, matemático y escritor creó un cuento, que sería la matriz original de su posterior "Alicia en el País de las Maravillas". Ese temprano relato, abreviado, Carroll se lo regaló a la nena en las navidades de 1863, cuando curiosamente ya no se veía con los Liddell por un episodio que ningún libro de la época ni correspondencia ha revelado con todas las letras. El libro que nació de aquel episodio revelado cuando el autor ya estaba muerto, tiene algunos de los personajes más conocidos de la literatura de todos los tiempos. Entre ellos, el Conejo Blanco, El Sombrerero, el Gato de Chesire, la Reina de Corazones, la Oruga Azul, además, claro, de la propia Alicia.

Hemos escrito en varios oportunidades sobre no sólo las dos versiones de "Alicia...", sino de los otros libros del reverendo Charles Dogson, amante de las paradojas y epiléptico. El asunto es que esta obra monumental fue publicada en 1865 De ella apenas quedan 23 ejemplares, seis en manos privadas. Vale aclarar que en aquel momento histórico, la editorial Macmillan and Co. hizo una tirada dos mil volúmenes. Las biografías del escritor cuentan que Carroll, cuando el libro salió el 24 de mayo de 1865, pidió que los editores le guardaran cincuenta ejemplares. El gran ilustrador John Tenniel, elegido para ilustrar la obra, no estuvo demasiado entusiasmado con sus propios dibujos. Y por esa razón, esa primera edición no estuvo en ls librerías de Inglaterra. Hubo una segunda tirada, del mismo año pero inexplicablemente con fecha de 1866. Uno de esos volúmenes fue editado con tapa dura blanca, porque Carroll quería regalárselo a Alice Liddell.

Este libro tiene una innumerable cantidad de adaptaciones cinematográficas (Carroll murió a los 66 años en 1898 y apenas un lustro más tarde, en 1903, en sus pagos británicos se filmó la primera de las películas inspiradas en Alicia), dibujos animados (los más famosos de Walt Disney), obras teatrales, historietas, resúmenes para nenes y nenas (el libro decididamente no lo es), y fue traducido a decenas de idiomas, incluyendo el esperanto. Hay que hacer una aclaración: el reverendo Dogson hizo él mismo una adaptación de su obra destinada para los chicos, que tituló "Alicia para los pequeños". Pero la influencia de Carroll y su libro es tan grande que abarca desde Joyce hasta Salvador Dalí, desde los Beatles hasta Avril Lavigne, de Bob Dylan hasta nuestro Charly García. Carroll - se cuenta -no fue un hombre feliz, pero con su primer libro sobre la chica más famosa de la literatura llevó felicidad a millones de lectores. De ese libro se cumplen ahora 150 años.

(Publicado en el diario La Razón, de Buenos Aires)

MANUSCRITO DE "ALICIA EN EL PAIS DE LAS MARAVILLAS"
QUE CARROLL ESCRIBIO PARA REGALARLE A
ALICE LIDELL. EN LA PUBLICACION POSTERIOR,
EL TEXTO ES MAS LARGO Y TRABAJADO

Esas cosas que no todos saben de la Alicia de Carroll

ALICE LIDDELL FOTOGRAFIADA
POR LEWIS CARROLL EN 1858

Por Humberto Acciarressi

Pocos saben que Alice Liddell murió en Kent en 1934, a los 82 años, es decir 74 después de haber conocido en casa de sus padres a quien la haría famosa con sus libros y sus fotos, el reverendo Charles Dogson, ese matemático epiléptico, amante de las paradojas y fanático del ajedrez que la historia de la literatura conoce como Lewis Carroll. Este, en la narración de los recuerdos de la anciana, no sólo era amigo de la familia, sino especialmente cordial con ella y sus hermanitas Lorina y Edith. Esas "amistades" le han valido a Carroll -tal vez justamente, según se deduce leyendo sus biografías y su correspondencia- las más terribles acusaciones que alguien puede recibir. Pero la Alice Liddell anciana no hace mención de nada especial en esa extraña amistad de casi ocho décadas antes. Sí recuerda los cuentos que "Dogson" (jamás lo llama Carroll) les contaba cuando iban a caminar por las orillas de un riacho cercano a Oxford.

Alice ha contado que fue a petición de ella que Carroll creó un cuento, que sería la matriz original de su posterior "Alicia en el País de las Maravillas". Ese temprano relato se lo regaló a la nena en las navidades de 1863, cuando curiosamente ya no se veía con los Liddell por un episodio que ningún libro de la época ni correspondencia revela. En 1892, la entonces adulta Alice aún mantenía correspondencia con el célebre escritor. En 1872 había muerto de sarampión Edith y quien pasaría a la posteridad como una "nena" era mirada con interés por el Duque de Albany, hijo de la Reina Victoria. Esa relación no prosperó, ya que la mujer se casó con un tal Reginald Hargreaves, empresario con quien tuvo tres hijos. Dos de ellos murieron en el frente de batalla durante la Primera Guerra Mundial.

La vida de Alice Liddell no fue demasiado amable para ella. Pocos años más tarde de la muerte de sus hijos, falleció el marido. Su familia se codeaba con la familia real y mantenía hasta entonces un pasar más que holgado. Sin embargo, tras esa secuela de tragedias, comenzó a faltarle el dinero. Ya por entonces, Carroll había dejado este mundo como dos décadas antes (el 14 de enero de 1898). En un cajón, Alice tenía el manuscrito, firmado por su autor, que el entonces Dogson le había regalado en la Navidad de 1863. Se lo dio a Sotheby´s y obtuvo por la preciada pieza más de 15 mil libras esterlinas, una cantidad mucho más que considerable. Hay un dato interesante. Cuando se cumplió el centenario del nacimiento de Carroll, en 1932, la anciana viajó invitada a la Universidad de Columbia por ser la musa inspiradora del escritor. Allí conoció a Peter Llewelyn-Davies, nada menos que uno de los hermanos que inspiraron a J.M.Barrie a escribir Peter Pan. Una película no le daría un mejor final.

(Publicado en el diario La Razón, de Buenos Aires)

ILUSTRACION DE JOHN TENNIEL PARA
LA PRIMERA EDICION DE "ALICIA..."

ALICE, A LA DERECHA, CON SUS DOS
HERMANAS, FOTOGRAFIADAS POR LEWIS CARROLL

ALICE LIDDELL FOTOGRAFIADA POR
JULIA MARGARET CAMERON EN 1872

ALICE, HACIA EL FINAL DE SU VIDA,
EN UNA FOTO DE AUTOR ANONIMO