A Través del Uniberto: Medicina

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02 noviembre 2022

Mujeres estudiantes de Medicina, circa 1880

13 abril 2022

Andrew Rovenko y su hija astronauta en la era del Covid

"La pequeña astronauta" es un relato fotográfico que se desarrolla en el marco de la cuarentena por el Covid 19 en Melbourne, Australia. Alli, Andrew Rovenko vive con su hija Mia y su esposa, quienes hicieron un traje de astronauta para la nenita y después recorrieron los distintos lugares de la ciudad totalmente desierta. En cada sitio que visitaban inventaban una historia para Mia. Y de esas peripecias nacieron estas fotografías.

05 enero 2021

El libro que mata con arsénico a quien lo lee sin protección

Por Humberto Acciarressi

Hace unos años publiqué, en varias revistas y diarios, una serie de notas bajo el título "El misterio de los libros asesinos". No viene al caso mencionarlos ahora, aunque si anotar que no figuraban los cuatro ejemplares sobrevivientes de los 100 impresos en 1874 de la obra "Shadows from the Walls of Death" (Sombras de los muros de la muerte), cuyo contenido de láminas hechas en arsénico pueden matar a una persona literalmente. Curiosamente, el autor, Robert C. Kedzie, que fue cirujano durante la Guerra de Secesión estadounidense, era un investigador muy preocupado por las propiedades peligrosas del arsénico, a partir del tratamiento de una nena de nueve meses que mejoraba cuando se la sacaba de su casa y empeoraba cuando la devolvían del hospital. Así fue como Kedzie descubrió que el problema se encontraba en el arsénico del empapelado que recubría las paredes del cuarto de la pequeña.

Hay que observar que esos tapices de papel eran típicos en las casas victorianas de las clases medias y acomodadas inglesas. Y en lo que atañe a los Estados Unidos, los papeles con delicados motivos florales, sobre todo en tonalidades verdes, causaban furor a mediados del siglo XIX. Aunque se sabía que el arsénico era letal si se ingería directamente, para lograr mejores colores los fabricantes recurrían a ese peligroso elemento químico. Como dato curioso puede acotarse que al mismo se lo conocía vulgarmente como "polvo de la herencia", ya que podía emplearse para desembarazarse de familiares ricos y ancianos y recibir cuantiosas fortunas. Lo que se ignoraba era que también eran dañinas para la salud la inhalación de sus partículas o la absorción a través de la piel.

Fue en ese contexto que el médico y profesor de química estadounidense Robert M. Kedzie -con gran actividad académica en Michigan- publicó, en 1874, "Shadows from the Walls of Death". Lo que hizo inexplicablemente mal fue incluir en el libro 84 láminas de muestras de esos empapelados letales, con lo cual, paradójicamente, la misma obra se transformó en una bomba peligrosísima para la salud. Nunca se sabrá cuantas personas murieron al leer y pasar las páginas en las que se encontraban las muestras del papel de pared, al entrar en contacto con el arsénico que estas contenían.

Cuando finalmente la obra de Kedzie dio sus frutos y ya advertido el peligro, se destruyeron la mayoría de los 100 ejemplares, que el propio autor había distribuido en colegios y bibliotecas populares de Michigan. Pero se salvaron cuatro, que existen al día de hoy. Estos se encuentran en la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (con una versión digitalizada, que hemos consultado); otro en Harvard; y dos más en la Universidad de Michigan y en la Michigan State University en una sección titulada “Colecciones especiales”. Cada uno de estos volúmenes está encapsulado y debidamente resguardado, y para leerlos se deben utilizar guantes de protección para evitar contactos con la piel. Curiosa paradoja la de esta obra: cuando gracias a ella ya no se utiliza arsénico en los empapelados, los cuatro ejemplares que quedan aún pueden matar.

EL PROFESOR KEDZIE DANDO UNA CONFERENCIA EN 1892

15 noviembre 2020

Un médico de la peste en el siglo XVII europeo

Este grabado muestra a un facultativo del siglo XVII con una particular vestimenta, que data de 1656 y se atribuye al arte de Paul Fürst. La obra lleva por nombre Der Doctor Schnabel von Rom (El Doctor Pico de Roma). Precisamente en el "pico" llevaba una tela empapada en perfume y otras sales aromáticas para - se sostenía- evitar los contagios. Los doctores llevaban los ojos cubiertos con lentes de vidrio, así como guantes, calzado y sombrero de piel de cabra. Con la vara que se observa en el grabado, el médico contratado por las ciudades para atender a ricos y pobres por igual, examinaba a los enfermos de la peste sin necesidad de tocarlos.

Se cuenta que este atuendo, inspirado en la armadura de los soldados, fue inventado por Charles De Lorme, doctor jefe de tres reyes de Francia: Enrique IV, Luis XIII y Luis XIV (conocido como el "Rey Sol"). El traje se utilizó por primera vez en París y, se afirma, desde allí se extendió a toda Europa en épocas de plaga. Cabe consignar que el grabado, realizado en cobre, está acompañado por un poema satírico escrito en latín.

28 abril 2020

Las vacunas en la Semana Mundial de la Inmunización

Bajo el lema "Las vacunas funcionan para todos" (#VaccinesWork for All) está culminando la Semana Mundial de la Inmunización (24 al 30 de abril), este año en el marco de la pandemia de Coronavirus que causa estragos en el planeta. Como es natural, la campaña está centrada en la enorme trascendencia de las vacunas y de las personas que las desarrollan, administran o reciben, en todo lugar. De acuerdo a las estadísticas mundiales, 116 millones de niños recibieron en 2018 tres dosis de la vacuna combinada contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP3) y quedaron así protegidos contra enfermedades infecciosas que pueden ser graves y causar discapacidad o muerte. En este sentido, muchos países de ingresos bajos y medianos han dado grandes pasos en la ampliación de la cobertura de inmunización. Aún con estas cifras y la aplicación de otros tipos de vacunas, sigue habiendo en el mundo cerca de 20 millones de chicos no vacunados o vacunados de forma incompleta.

Este año, entre los objetios centrales, se encuentran demostrar el valor de las vacunas para la salud de los niños, las comunidades y la población en general, así como mostrar que la inmunización sistemática es la base de los sistemas de salud sólidos y resilientes y de la cobertura sanitaria universal. La inmunización es una estrategia fundamental para controlar hepatitis víricas, frenar la resistencia a los antimicrobianos, proporcionar una plataforma para la salud en los adolescentes, mejorar la atención prenatal y neonatal, entre otros beneficios. De la misma manera debe asegurarse que todas las personas sean vacunadas en los momentos oportunos y con las vacunas adecuadas, a lo largo de sus vidas. La necesidad de aplicar las vacunas contra la gripe y las antineumocócicas en los mayores de 60 años o grupos de riesgo es un buen ejemplo en estos tiempos dramáticos. Aunque no debe esperarse a encontrarse expuesto a una enfermedad grave durante un brote, sino que hay que vacunarse siempre, previa consulta. Y fundamentalmente, no caer en las falacias y los engaños de los movimientos "anti-vacunas", que se han puesto de moda en los últimos tiempos.

18 abril 2020

COVID-19: el informe de Taiwán que el gobierno argentino ignoró

En relación a las advertencias que Taiwán le había hecho a la OMS y que el organismo internacional no comunicó a los países miembros, en el portal de Infobae acaba de publicarse una nota que precisa que "en los primeros días de febrero, cuando la pandemia del COVID-19 ya había estallado en China y Europa pero aún no se habían tomado medidas preventivas en la Argentina, el embajador de Taiwán en Buenos Aires, Antonio Hsieh, se reunió con una epidemóloga del Ministerio de Salud para compartirle las medidas que se podían tomar para frenar el virus y transmitir también las advertencias de Taipei a la Organización Mundial de la Salud (OMS) por el brote de coronavirus en China".

De acuerdo al autor del artículo, Martín Dinatale, "Hsieh llevó dos informes a la reunión con la funcionaria del Ministerio de Salud y le detalló cada uno de estos documentos, pero nunca tuvo respuesta. Tampoco lo contactó la Cancillería o alguna otra dependencia del gobierno argentino para analizar la documentación entregada". “Nosotros cumplimos en colaborar con la Argentina para informar sobre todas las medidas que habíamos tomado para frenar el coronavirus, ya que a ustedes los consideramos un país amigo. Y también cumplimos en advertir sobre los riesgos que tenía el coronavirus y que habíamos alertado en diciembre a la OMS”, explicó a Infobae el embajador Hsieh.

Según apunta el portal, "en el primer informe que entregó el embajador Hsieh al Ministerio de Salud se detallaba el alerta que en diciembre Taiwán entregó a la OMS". Allí sostenía que "China Continental notificó a la Organización Mundial de la Salud que tenía 27 casos de una neumonía desconocida. Al mismo tiempo, el Centro de Comando Epidémico de Taiwán notificó al Centro de Control de Enfermedades de China continental y a una dependencia de la OMS (Regulación Internacional de la Salud -IHR-) que esta enfermedad desconocida podía ser de transmisión de persona a persona, pero no fueron tenidas en cuenta”. En ese mismo documento, Taiwán detalló que se habían ordenado de inmediato inspecciones de los pasajeros que llegaban en vuelos desde Wuhan (China). Todo esto ocurrió en diciembre, pero se dio a conocer recientemente cuando el titular de la OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus acusó al gobierno de Taiwán de haber alentado a sus ciudadanos a desacreditarlo y desmintió haber recibido alertas de ese país.La presidenta Tsai Ing-wen mostró los mails que se habían enviado a la OMS y lamentó las acusaciones de Tedros.

En lo relativo a la Argentina, de acuerdo al artículo de Infobae, el diplomático taiwanés detalló que el segundo informe que entregó al Ministerio de Salud en febrero pasado tenía un detalle completo de las medidas que había tomado Taiwán para mitigar el COVID-19, varias de las cuales copió Argentina de manera no oficial para no enemistarse con China continental. Cabe recordar que el gobierno de Taipei (no reconocido por nuestro país ni por la OMS) es uno de los que llevó adelante más exitosas medidas contra la pandemia, con medidas tomadas en tiempo y forma. Pero el gobierno kirchnerista de Alberto Fernández y Cristina Kirchner son aliados incondicionales de China y el régimen dictatorial de Xi Jinping, así como de ese organismo tendencioso, parcial y burocrático que es la Organización Mundial de la Salud, al que ahora Estados Unidos le quitará el tercio de su presupuesto, que es dinero que sale de la Reserva Federal.