La banda del Sargento Pepper y la tapa más célebre de la historia

Por Humberto Acciarressi

El primero de junio de 1967 en Inglaterra y al día siguiente en los Estados Unidos, centenares de miles de seguidores de los Beatles -que por su lado ya estaban hartos de la beatlemanía- pudieron comprar los vinilos del disco considerado el más revolucionario de la historia del rock y el que marcó un punto de inflexión entre dos épocas bien diferenciadas en la década que duró la banda de Liverpool: "Sgt Pepper´s Lonely Hearts Club Band". Sólo como anécdota, cabe señalar que entre quienes hacían las colas para comprar el LP se encontraba un entusiasta fanático de los Fab Four, Jimi Hendrix, que una semana más tarde tocó el tema que da nombre al disco en el Saville Theatre de Londres. Lo que se conoce poco es que los Beatles habían presenciado el debut de la Jimi Hendrix and The Experience en la etapa final de la grabación del material.

Pero no sólo en lo musical el disco fue revolucionario, sino también en la estética que lo rodeó. Y todo, claro, comenzando por la portada. Para la misma se trabajó sobre un boceto de Peter Blake, un artista vanguardista que mezclaba el naif con el pop, y que después abandonó los motivos del arte popular para dedicarse a temas góticos, especialmente hadas y figuras fantásticas. Pero en ese momento aún cultivaba los collages y le encantó una idea de Paul McCartney, en la que se mezclaban John, Paul, Ringo y George vestidos como sargentos en primer plano, con figuras destacadas de todas las épocas (incluyendo ellos mismos más jóvenes). Se sabe que los personajes que se ven en la tapa fueron elegidos por Lennon, McCartney y Harrison, mientras que Ringo prefirió mantenerse al margen.

El fotógrafo Michael Cooper (de quien nos ocupamos varias veces por su muestra itinerante "Early Stones", sobre una época prehistórica de Jagger and company, y su tapa de "Sus majestades satánicas" de los Rolling) sacó la placa final de la portada, luego de probar distintas versiones, con los Beatles en distintos puntos de la composición con los trajes diseñados por Manuel Cuevas. Cooper, quien se suicidó a los 32 años, fotografió a Andy Warhol, a Twiggy, a Marcel Duchamp, a René Magritte, a Yoko Ono, a Allen Ginsberg, William Burroughs y Jean Genet, entre otros. Pero en la tapa de "La banda...", al margen de los Beatles, los demás eran maniquíes: Marlon Brando, Bob Dylan, Karl Marx, D.H.Lawrence, Shirley Temple, Oscar Wilde, el Gordo y el Flaco, Johnny Weismuller, Lewis Carroll, Fred Astaire, Marilyn Monroe, Carl Jung, Marlene Dietrich, un homenaje a los Stones y decenas de otras cosas. Originariamente iban a aparecer las figuras de Gandhi, Hitler y Jesucristo, pero estas fueron omitidas para no ofender a hindúes, judíos y cristianos. Más adelante contaremos algunas anécdotas de ese trabajo icónico de la historia de la música del siglo XX.

(Publicado en el diario "La Razón" de Buenos Aires)

"Early Stones", la muestra de Michael Cooper

Por Humberto Acciarressi

Pasada la rolingmanía de los últimos días, el viernes, sábado y domingo a partir de las 14 en la Ciudad Cultural Konex (Sarmiento 3131), aún podrá visitarse la muestra, ampliada, "Early Stones", la itinerante exposición de fotos del legendario Michael Cooper, tomadas entre los años 1963 y 1973. La misma, como seguro sabés, está basada en el libro "Early Stones. Fotografía legendarias de una banda en ascenso", pertenecientes a una etapa clave de la big band. El artista fue uno de los primeros en acercarse a los Rolling Stones. Incluso antes que el beatle George Harrison recomendara a Jagger y compañía al jefe de música popular de Decca, el mismo que los había rechazado a ellos. El tipo no quiso mandarse la segunda macana histórica y así los Rolling saltaron a la consideración pública. Y para entonces, Cooper ya estaba junto a ellos y les tomaba fotos.

En 1992, el libro fue publicado originalmente en Nueva York, con fotos desconocidas de los Stones y textos como el de Keith Richard, gran amigo del fotógrafo. Varias veces escribimos sobre este artista que siempre estuvo donde tenía que estar en el momento justo. Dejó las mejores imágenes de la generación beat literaria, del rock and roll, el hippismo y la psicodelia, así como de las manifestaciones en Chigaco y Londres contra la guerra de Vietnam. Fotografió a Andy Warhol, a Twiggy, a Marcel Duchamp, a René Magritte, a Yoko Ono, a Allen Ginsberg, William Burroughs y Jean Genet, entre otros. Hizo la célebre tapa del LP "Sus majestades satánicas", de los Stones. Pero fundamentalmente es el autor de la foto de portada más famosa de la historia: la de "La Banda del Sargento Pepper’s" de los Beatles.

Quienes lo conocieron -todas las celebridades que te puedas imaginar- dicen que siempre andaba con la cámara colgada. Cooper murió muy joven, a los 32 años por una sobredosis de heroína, en lo que se consideró un suicidio debido a la muerte de su pareja Ginger. Además de las fotografías de los Stones y de las que someramente mencionamos, a su fallecimiento en 1973 el artista dejó 70 mil negativos, que aún guardan secretos que daría gusto chequear, y que quedaron a cargo de su hijo Adam. Para finalizar, cabe recordar que a la muerte del fotógrafo alguien que sabía bastante del asunto señaló: “De todos los fotógrafos que existen, Michael ha sido por lejos el que mejor documentó esa magnífica década, y quien entendió realmente qué significaron aquellos años sesenta y aquellos juveniles sueños de futuro”. El autor de la frase fue John Lennon.

(Publicado en el diario "La Razón" de Buenos Aires)

Otra vez, la obra de Michael Cooper en Buenos Aires

Por Humberto Acciarressi

Hace un tiempo, además de tener a nuestro alcance el magnífico libro de fotografías "Early Stones. Fotografías legendarias de una banda en ascenso" con un prólogo del mismísimo Keith Richards, los argentinos disfrutamos en el Centro Cultural Borges la muestra "Stones 50", con una selección de cien "fine art" fotográficas de la banda británica, tomadas por el legendario Michael Cooper entre los años 1963 y 1973. Ahora, desde el miércoles próximo hasta el 19 de junio, en la Sala Cronopios del Centro Cultural Recoleta, podrá visitarse la exposición "Early Stones", en la que se verán un centenar de imágenes más que en la anterior muestra. Cabe acotar que, además de los textos del violero de los Rolling, se incluirán comentarios de Anita Pallenberg, Marianne Faithfull y extractos de una conversación entre Richards y Terry Southern.

Aprovechando la oportunidad no huelga recordar a Michael Cooper y una tarea que comenzó casi al mismo tiempo que el beatle George Harrison recomendó a los Stones al jefe de "música popular" de Decca, el mismo que los había rechazado a ellos un tiempo antes. Dick Rowe, el sujeto en cuestión, no quiso mandarse la segunda macana de la historia del rock y les firmó contrato. Por ese entonces -como escribimos en una columna anterior- Cooper ya había comenzado a tomarles fotos a Jagger y compañía (aún vivía, obviamente, Brian Jones), sea en sus momentos íntimos, con amigos y con colaboradores. El fotógrafo capturó tal cantidad de imágenes de calidad, que por ese sólo motivo le hubiera bastado para pasar a la historia de su arte y de la música. Sin embargo, Cooper también retrató, entre otros, a Andy Warhol, Francis Bacon, John Lennon, Jean Genet, Twiggy, William Burroughs, René Magritte. Marcel Duchamp, Allen Ginsberg, Audrey Hepburn, y un largo listado de "etcéteras". Apenas para tener una idea, a su muerte dejó más de 70 mil negativos

Debe añadirse que Cooper, a pesar de haber muerto muy joven a los 32 años por una sobredosis de heroína, no sólo le tomó fotos a todos los mencionados, sino que además es el autor de las fotos de dos tapas memorables en la historia de la música: la de "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", de los Beatles (es decir, la portada más famosa de todos los tiempos de acuerdo a miles de encuestas), y la de "Sus majestades satánicas", de los Rolling Stones. Sólo por eso ya debería ser recordado por siempre. Hay una frase que lo define a la perfección. Señala lo siguiente: “De todos los fotógrafos que existen, Michael ha sido por lejos el que mejor documentó esa magnífica década, y quien entendió realmente qué significaron aquellos años sesenta y aquellos juveniles sueños de futuro”. Lo dijo John Lennon, que algo entendía de estos asuntos.

(Publicado en el diario La Razón, de Buenos Aires)

Los Stones y Michael Cooper en el Borges

Por Humberto Acciarressi

No hace mucho, los argentinos tuvimos la suerte de tener a nuestro alcance la magnífica obra "Early Stones. Fotografías legendarias de una banda en ascenso", imágenes tomadas por el ya mítico Michael Cooper entre los años 1963 y 1973, después de que el beatle George Harrison recomendara a los Rolling a Dick Rowe, que anteriormente había rechazado a los de Liverpool. El jefe de la sección "música popular" de Decca no quiso mandarse la segunda macana de su vida y les firmó contrato. En una columna anterior decíamos que el libro, en su conjunto, dejaba una cabal muestra de lo que fueron los Stones -aún en vida de Brian Jones- en sus momentos íntimos, con amigos, novias y colaboradores. Como frutilla de la torta, la obra llevaba -lleva, ya que aún se consigue- un prólogo del propio Keith Richards.

Ahora, desde este viernes en el Centro Cultural Borges (Viamonte y San Martín), quedará abierta al público la muestra "Stones 50", una selección de cien "fine art" fotográfícas de la banda, sacadas por este fotógrafo que dio cuenta de la generación beat literaria, del rock and roll, del hippismo y la psicodelia de los años sesenta.A la exposición de este artista con cuya cámara quedaron retratados, entre otros, Andy Warhol, Francis, Bacon, John Lennon, Twiggy, William Burroughs, Renpe Magritte, Marcel Duchamp y Audrey Hepburn, y que se extenderá hasta febrero en el Cultural Borges, vendrá especialmente Adam Cooper, hijo de Michael, que tutela celosamente más de 70 mil negativos e imágenes tomados por su padre.

Hay que agregar que Cooper fue un artista extravagante, que a pesar de haber muerto muy joven a los 32 años por una sobredosis de heroína, no sólo le tomó fotos a todos los mencionados, sino que además es el autor de dos tapas memorables en la historia de la música: la de "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", de los Beatles (es decir, la portada más famosa de todos los tiempos de acuerdo a miles de encuestas), y la de "Sus majestades satánicas", de los Rolling Stones. Sólo por eso ya debería ser recordado por siempre. Y sin embargo, en palabras de Lennon a la muerte de Cooper: “De todos los fotógrafos que existen, Michael ha sido por lejos el que mejor documentó esa magnífica década, y quien entendió realmente qué significaron aquellos años sesenta y aquellos juveniles sueños de futuro”. Su obra vinculada a los Stones puede verse ahora en el Centro Cultural Borges. Y no hay que perdérsela.

(Publicado en el diario La Razón, de Buenos Aires)

“Early Stones” y el legendario Michael Cooper

Por Humberto Acciarressi

Revolviendo la biblioteca me encuentro una obra de gran interés para los fanáticos de los Rolling Stones o bien para los amantes de la historia del rock internacional. Se trata de "Early Stones. Fotografías legendarias de una banda en ascenso", debidas a la cámara del Michael Cooper, que abarca una etapa clave de la big band: 1963 a 1973. En líneas generales, el libro constituye una mirada singular, íntima, única, sobre momentos cotidianos de los integrantes del grupo -aún en vida de Brian Jones- y su entorno de amigos y músicos. Como suele ocurrir, Cooper estuvo en el lugar y en el instante preciso. Publicado originalmente en Nueva York en 1992, el libro contiene fotos desconocidas de los Stones y textos -como el de Keith Richard, gran amigo del fotógrafo- nunca antes traducidos al castellano.

Cooper fue un notable y extravagante artista, que murió muy joven, a los 32 años, por una sobredósis de heroína (algunos hablaron de suicidio), y dejó una colección de 70 mil negativos imperdibles. Fue también uno de los primeros fotógrafos en acercarse a los Rolling Stones y las imágenes de su libro son apenas una parte de la inmensidad de fotos que les tomó en aquellos años tempranos. Quienes lo conocieron recuerdan que Cooper siempre llevaba consigo la cámara.

Cooper dio cuenta de la generación beat literaria, del rock and roll, el hippismo y la psicodelia, así como de las manifestaciones en Chigaco y Londres contra la guerra de Vietnam. Fotografió a Andy Warhol, a Twiggy, a Marcel Duchamp y René Magritte; a Yoko Ono, a Allen Ginsberg, William Burroughs y Jean Genet, entre otros. Hizo una portada de LP épica, la de "Sus majestades satánicas", de los Stones. Pero fundamentalmente es el autor de la foto de tapa más famosa de la historia: la de "La Banda del Sargento Pepper’s"

(Publicado originariamente en el blog "Miradas Cotidianas")