El registro de una gira de Jeff Beck, gran noticia musical

Por Humberto Acciarressi

Con catorce canciones grabadas durante una gira por Estados Unidos (el Touring Party en el mes de agosto de 2014), más dos nuevos temas de estudio ("Tribal" y "My Tiled White Floor"), acaba de ser editado el CD "Jeff Beck Live +", que para entrar en materia puede calificarse, sin vueltas, como un discazo. Acompañado por Jimmy Hall en voces, Rhonda Smith en el bajo, Jonathan Joseph en la batería y Nicolas Meir en la guitarra, el violero inglés, que en estos días cumple 70 años, hace honor a una trayectoria que casi no tiene baches musicales aunque muchos problemas personales (incluyendo un accidente de tránsito en el que casi se mata y lo tuvo postrado todo el año 1970 y parte del 71). Y esto desde que a mediados de los años 60 del siglo XX reemplazó a Eric Clapton en Yarbirds.

En la nueva placa, en la que se vive la intensidad de la grabación en vivo y la magia de su guitarra, hay versiones de temas como "A Change Is Gonna Come" de Sam Cooke, una bellísima "A Day in the Life" de los Beatles, "Little Wing" de Jimi Hendrix, y "Superstition" de Stevie Wonder. Jeff Beck nunca se ha encasillado en un género, y asi como se lo considera como quien sentó las bases del heavy metal, y más tarde fue uno de los íconos del blues y del jazz y las mezclas electrónicas, el músico ensambla magistralmente lo mejor de cada género con un arte exquisito. Y nunca deja de experimentar, como cuando comenzó a usar el vibrato de su Fender, la pedalera más tarde, o le hacía cortes con una gillete a los bafles de sonido para distorsionar su música.

Hay que señalar que aún cuando es considerado entre los diez mejores guitarristas vivos, en más de cuarenta años tocando como solista y con varios discos grabados, nunca alcanzó el éxito comercial de sus pares, con muchos de los cuales ha subido a múltiples escenarios. Hay quienes dicen que eso se debe a su personalidad introspectiva. Puede ser. El asunto es que entre los violeros del mundo, es una leyenda viva. Este músico nacido en las afueras de Londres había grabado su último disco de estudio, “Emotion and Commotion”, en 2010, acompañado con una orquesta y artistas como Joss Stone, Olivia Safe e Imelda May. La aparición de "Jeff Beck Live +", a un lustro de aquella placa, es una de las buenas noticias musicales de este 2015.

(Publicado en el diario La Razón, de Buenos Aires)

"Forever Man", la mejor antología de la obra de Eric Clapton

Por Humberto Acciarressi

"¿Cuántos puentes debo cruzar?", se pregunta Eric Clapton en el tema "Forever Man", de Jerry Lynn Williams (compositor de varios temas del blusero, como de Robert Plant, de B.B.King, de Stevie Ray Vaughan, etc, fallecido de un cáncer en 2005), en el disco "Behind The Sun" de 1985. Hace unas semanas, Clapton festejó su cumpleaños 70 y más de medio siglo desde sus tiempos con The Yardbirds, John Mayall and the Bluesbreakers, y del mismísimo Cream, y si algo queda claro es que aunque no necesita cruzar más puentes, lo sigue haciendo con entusiasmo. Y para marcar otro hito en números redondos, también se cumplen 45 años de su primer disco solista, aquel que llevó su nombre, con -entre otros- el boogie de J.J.Cale, "After Midnight". No fueron épocas buenas para el blusero, que tuvo que lidiar con sus adicciones encerrado en su residencia de Surrey (en el Concierto por Bangladesh se desmayó en el escenario). Recién hacia mediados de la década del setenta pudo salir de los problemas con la droga.

La carrera de Eric Clapton es una de las más prolíficas, con unos cincuenta discos incluyendo los que grabó en banda o como solista, y eso sin contar con las colaboraciones con casi todos los mejores músicos del último medio siglo. Todo eso puede escucharse, como si fuera una biografía musical, en la antología "Forever Man", que acaba de salir, y que contiene dos discos (19 temas de estudio en uno y 14 en vivo en el otro) en su edición común, a lo que hay que añadir uno más con 19 blues en una versión deluxe. También, entre otros formatos, hay uno en vinilo y otro digital. Hay que señalar que la elección de las canciones es impecable y en ella pueden advertirse las diferentes etapas de la trayectoria de este músico brillante, de este violero que ha sido y es ejemplo de las nuevas generaciones, sea por sus temas como por su forma de ejecutar el instrumento.

"Forever Man" no tiene un orden cronológico, pero tiene cortes ganadores del Grammy como "Changed the world", "Tears in heaven" o "Bad love", o canciones de discos que obtuvieron el mismo premio, como el "Unplugged" o "From the cradle". Lo que hay que añadir, sin embargo, es que todos los temas que componen el recopilatorio fueron éxitos, y en ese sentido se puede decir que estamos ante una placa única. Los CDs, además, registran para quienes no han recorrido la historia de Clapton, una excelente antología de este guitarrista que comenzó siendo de los mejores del Reino Unido para transformarse con el tiempo en uno de los más brillantes del planeta. Por otro lado, para quienes conocen la obra del músico, es una linda oportunidad de tener todos juntos, los momentos más altos de su viola impar.

(Publicado en el diario La Razón, de Buenos Aires)

Una rara foto del rock internacional

Charly Watts, Keith Moon, Brian Jones, John Lennon y su hijo Julian, Yoko Ono y Eric Clapton. Tres de ellos muertos trágicamente: Monn, Jones y Lennon.

El Unplugged de Clapton, reeditado a dos décadas

Por Humberto Acciarressi

En el año de su medio siglo en el mundo de la música, Eric Clapton sigue artísticamente intacto y hasta en sus reediciones se puede sostener -parafraseando el dicho que se le aplica a Gardel- que el británico cada día toca mejor. Efectivamente, en estos días se cumplieron los cincuenta años de su inicio en The Yardbirds (fines de 1963), al que siguió su participación en John Mayall and the BluesBreakers (en 1965), y la histórica e influyente etapa del power trío de rock londinense, Cream, en 1966. Hay que destacar, además, el supergrupo Blin Faith en el 69 y, alejado del mainstream, su viola brillando en Delaney y Bonnie and Friends, en donde también participaba George Harrison, y con quienes giró junto a la The Plastic Ono Band, de John Lennon y Yoko. En menos de siete años, ya se había convertido en uno de los mejores guitarristas del planeta.

Con esos antecedentes, en 1970 se largó solo con el álbum que lleva su nombre. Desde entonces hasta la actualidad (con un ligero paréntesis con Derek and The Dominos), Clapton grabó veinte discos de estudio, doce recopilatorios, 22 bandas sonoras de películas, 29 placas con otros músicos (desde Sting hasta Ringo Starr, desde Roger Waters a Frank Zappa, pasando por muchos más) y siete álbumes en directo. Entre estos, tal vez el más brillante en varios sentidos, el icónico y ya veinteañero "Eric Clapton Unplugged". Fue tanto el entusiasmo por este disco que los medios más prestigiosos del mundo sostienen que gracias a él, comenzó el verdadero éxito del ciclo de "desenchufados" de la cadena televisiva MTV. Con esta placa ganó, entre muchísimos premios y fortunas en dinero, tres Grammys y otros tres premios por el tema "Tears in Heaven", dedicado por el músico a su hijito de cuatro años, muerto al caer accidentalmente desde un edificio.

Lamentablemente, en aquellos tiempos, el unplugged de Clapton -que vendió casi veinte millones de copias- salió en un solo disco, con lo cual quedaron afuera una gran cantidad de canciones, algunas de ellas casi rarezas, como "Circus left town", "My fathers eyes" y "Worried life blues". Ahora, dos décadas más tarde, tanto los melómanos como los fans del violero del blues, tienen la suerte de hacerse de la parte que faltaba en esa historia con una edición de lujo que cuenta con dos CDs (uno, el original: el otro, lo que quedó marginado) y un DVD de la histórica sesión en los estudios de la MTV. La majestuosidad de los temas remasterizados que se nota mucho en "Layla" y "Tears in Heaven", más imágenes nunca vista en los ensayos, son un gran aporte para esta reedición del disco que le dio un empuje vital a la música acústica, y que está, sin dudas, entre los cinco mejores que produjeron los años noventa.

(Publicado en el diario La Razón, de Buenos Aires)

Eric Clapton y sus amigos

Por Humberto Acciarressi 

Como ya sabés, hace unos años Eric Clapton instaló en la caribeña isla Antigua, una casa de desintoxicación para adictos, especialmente a las drogas y el alcohol: el Centro Crossroads ("Cross roads Blue" es el nombre de un tema del legendario blusero Robert Johnson, que versionó Cream para su disco doble Wheels of Fire en 1968). Sin embargo, el lugar es más conocido por los conciertos multitudinarios que el violero organiza cada tanto. Ya fueron realizados tres, con el objeto de recaudar fondos para el instituto que funciona en tan paradisíaco escenario, cercano a su propio hogar. 

Allí, en general, se dan cita los guitarristas más potentes del mundo en los campos de blues, el rock y la música country, bandas tan grosas que cada una de ellas, individualmente, siempre brinda conciertos masivos. Y una de las características del encuentro es que los grupos y los violeros comienzan bien temprano en la mañana, y -sin interrupciones- tocan hasta bien entrada la noche. Un lujo que se dan miles de personas cada tres años. Ahora, para aquellos que quieran saber lo que fue el "Crossroads Eric Clapton Guitar Festival 2010", realizado apenas hace unos meses - el 26 de junio de este año en Chicago-, Warner Music acaba de lanzar un set de dos DVDs. Un lujo para los amantes del rock, violeros y entendidos en yeites y riffs, e incluso para todos los que estén dispuestos a disfrutar cuatro horas y media con las mejores guitarras del mundo. 

Por el escenario pasaron -y fueron minuciosamente registrados, incluyendo entrevistas detrás de escena y comentarios- músicos como Jeff Beck, Vince Gill, Buddy Guy, B.B.King, John Mayer, Sheryl Crow, Ronnie Wood, ZZ Top, Steve Winwood. Con Clapton acompañando en algunos momentos o con su propio set hacia el final del concierto. Y todo con la conducción y presentación de cada artista a cargo del excelente actor y amante del rock, Bill Murray. Un lujo para coleccionistas. 

(Publicado en el suplemento de música "¿Te Suena?", de La Razón, de Buenos Aires)

Nunca se sabe cuánto durará el dolor

Termino de leer las memorias de Pattie Boyd ("Wonderful today"), la primera esposa de George Harrison (a quien le inspiró el tema "Something"), más tarde mujer de Eric Clapton (que también se inspiró en ella para escribir "Layla"), amiga de los Stones y de quien se les ocurra en aquel mundo legendario, y testigo de algunos de los episodios más sabrosos de la historia del rock. Ya se sabe que casada con George, su amigo Clapton le hizo la corte hasta que finalmente se quedó con ella. 

Siempre se ha hablado de un duelo de guitarras que duró dos horas, pero lo cierto es que a la muerte de Harrison el 29 de noviembre de 2001 (un cáncer de garganta que le hizo metástasis en los pulmones), su rival organizó un concierto de homenaje en el que tocaron Paul McCartney y Ringo Starr (John había sido asesinado 21 años antes, el 8 de diciembre de 1980)

Pattie (a quien puede verse en la película "Anochecer de un día agitado", en cuya filmación conoció a George) recuerda en sus memorias lo que sintió cuando se enteró de la muerte del ex beatle, con quien mantenía una muy buena relación a pesar de la separación. Ella dice:

"Nunca se sabe cuánto durará el dolor, pero creo que lo echaré de menos el resto de mi vida. Compartimos mucho y crecimos espiritualmente juntos, e hicimos un montón de cosas que sólo sabíamos nosotros; y durante muchos años hubo muchas preguntas que necesitaba hacerle y muchas cosas sobre las que quería hablar con él"

Obviamente, añadimos nosotros, no pudo ser.

(En la foto de arriba, Pattie con Harrison y con Clapton)